FOX e as séries, ou como ver bons projectos cancelados antes do tempo

Quando em Agosto estava a escrever os posts sobre as novas séries, deparei-me com a enorme falta de informação por parte da FOX sobre os novos projectos. Ao pesquisar sobre Lone Star, deparei-me com um fórum americano onde um dos amigos do criador da série referia a sua reacção quando este lhe contou que a sua série tinha sido aceite pela FOX: "Lamento.". E na verdade ele tinha razão: após dois episódios, aquela que era considerada como a série que tinha maior potencial desta temporada viu-se cancelada após apenas dois episódios.

Quando já vimos isto acontecer?

Praticamente todos os anos. Nalguns casos as séries não passam do primeiro episódio, noutros são canceladas em temporadas mais avançadas (como o caso de 24), e na maioria dos casos a FOX não dá oportunidade aos criadores de darem um final digno à série. Poderíamos enumerar aqui diversos casos, mas deixamos apenas alguns relativamente recentes e dos quais eventualmente deverão lembrar-se:

• Family Guy (cancelada em 2001, mas após reconsideração devido à compra dos DVD pelos fãs, a série regressou em 2004)
• Futurama (recuperada este ano pela Comic Central, após ter sido cancelada pela FOX e terem sido feitas quatro longas metragens)
• Arrested Development
• Dark Angel
• Firefly
• Wonderfalls
• 24
• Dollhouse
• The Tick
• The Ben Stiller Show
• John Doe
• Terminator: the Sarah Connor Chronicles
• Reunion
• Drive
• Tru Calling
• Profit

A mais flagrante de todas é possivelmente Firefly, que conta com uma classificação de 9,5/10 no iMDB e foi aclamada pela crítica como a grande promessa de ficção científica. Contudo, dos 14 episódios gravados para a primeira temporada, a FOX exibiu apenas 11 (os quais chegaram a ser transmitidos fora de ordem). Em DVD a série tornou-se um êxito, e deu origem a uma longa metragem (Serenity). E apenas por curiosidade, deixo parte de um diálogo da série The Big Bang Theory (num episódio da terceira temporada onde temos alguns flashbacks):

Sheldon: Roommates agree that friday nights shall be reserved for watching Joss Whedon's brilliant new series Firefly.

Leonard: Does that really need to be in the agreement?

Sheldon: We might as well settle it now, it's gonna be on for years...

O marketing (ou a falta dele)

Tal como referi, a falta de informação fornecida pela FOX a respeito das suas novas apostas deste ano foi alarmante. Veja-se o caso de True Blood, série da HBO, que este ano criou um hype tão grande para a sua terceira temporada que os números de espectadores subiram exponencialmente. Isto é o que é suposto fazer-se para que uma série tenha procura.

Vamos então a uma série da FOX, Fringe. Há dois anos atrás, aquando da notícia da estreia da série, a FOX criou toda uma panóplia de sites virais relacionados com a série, que davam ao espectador a curiosidade certa sobre a série. Isto despoletou o interesse dos fãs de ficção científica mesmo antes da estreia, que permitiu à série estrear com números razoáveis. Depois disto, a FOX encostou Fringe às boxes e até hoje, na terceira temporada, continuamos à espera que a estação se lembre que existem fãs que gostariam de não se sentir abandonados.

A questão aqui é: como quer a FOX ter números aceitáveis de espectadores se não trabalha nesse sentido? Lone Star estreou com 78/100 no Metacritic, um número consideravelmente acima da média de outras séries (que têm uma média de cerca de 60/100), mas os espectadores não corresponderam às expectativas da estação e a série durou apenas dois episódios. O que fica por saber é o que fez a FOX para despertar a curiosidade nos espectadores para que estes ligassem a tv para assistir à série.

As expectativas erradas da FOX

Além de toda a questão do marketing, a FOX é conhecida por ter expectativas acima do que se pode considerar razoável. Algumas séries demoram o seu tempo a atingir o número certo de espectadores (veja-se Seinfeld, uma das maiores séries de sempre, que no início teve números baixíssimos), mas na FOX ou é um sucesso desde o primeiro episódio, ou a série é cancelada. Num presente em que existem tantas alternativas a nível de séries, seria de esperar que as estações apostassem em transmitir os episódios e aguardar pela reacção do público, e não cancelar séries antes que o público saiba que elas chegaram a existir.

Horários

Por fim, na longa lista de "coisas que a FOX faz para sabotar as próprias séries", temos os horários. Além de horários muitas vezes instáveis devido a transmissões de outros conteúdos, a estação tem o péssimo hábito de colocar séries que não atingiram os níveis certos de espectadores a competir com grandes apostas de outras estações (veja-se Fringe a competir com Grey's Anatomy, por exemplo). Em vez de tentarem manter a legião de fãs, obrigam-nos a optar entre séries, muitas vezes perdendo muitos espectadores.

Notas finais

A FOX consegue muitas vezes o contrato para as grandes ideias para novas séries. A seguir, pega no episódio piloto, disseca-o e ordena aos argumentistas que o refaçam (veja-se Dollhouse, em que o episódio piloto original dava um ritmo completamente diferente à série), não publicita devidamente a série, coloca-a num horário errado e a seguir cancela-a porque as audiências não corresponderam. E deixo a questão: não corresponderam exactamente a que esforços por parte da FOX?